はじめに：成長企業が直面する見えない壁
中小企業を経営されている皆様は、創業時の熱い思いを胸に事業を立ち上げ、懸命に走り続けてこられたことと思います。しかし、事業が軌道に乗り始めた頃、ふと「何か違和感がある」と感じたことはありませんか。
売上は伸びているのに、なぜか組織がバラバラな気がする。自分では方針を伝えているつもりなのに、社員によって理解がバラバラ。このような「見えない壁」に悩まされている経営者の方は、実は少なくありません。
私たちem株式会社も、かつて同じ悩みを抱えていました。いや、正直に言えば、もっと深刻な状況でした。理念もビジョンも持たずに「なんでも屋」として友人と事業を始め、その後電気工事業へと方向転換。しかし組織が拡大するにつれ、人の管理がうまくいかず、最終的には社員全員が辞めてしまうという厳しい現実に直面したのです。
この経験から私たちが学んだのは、「企業理念の明確化こそが、組織を強くし、持続的な成長を実現する鍵である」という事実でした。本記事では、私たち自身の失敗と再生の物語を通じて、なぜ企業理念が中小企業の成長に不可欠なのかをお伝えします。
理念なき経営が招いた組織崩壊の実体験
「なんとなく」で始めた会社が迎えた危機
私たちの代表が最初に会社を立ち上げた時、恥ずかしながら明確な理念はありませんでした。「とにかく働いて稼ごう」という漠然とした思いだけで、友人と一緒に「なんでも屋」としてスタートしたのです。
その後、事業の方向性を電気工事業に変更し、少しずつ社員も増えていきました。当時は最大でも2人という小規模な組織でしたが、それでも人が増えるにつれて、次第に「何かがおかしい」という感覚が強くなっていきました。
代表の頭の中には「こうありたい」という思いがありました。しかし、それを言葉にして社員に伝える努力を怠っていたのです。結果として、社員一人ひとりが自分なりの解釈で業務を進め、組織としての一体感は失われていきました。
解釈の違いが生んだ組織の脆弱性
ある日、重要な取引先との打ち合わせで、社員Aと社員Bが全く異なる対応をしていることに気づきました。片方は「お客様第一」を掲げて柔軟な対応を心がけ、もう片方は「利益重視」で厳格な対応をしていたのです。
どちらも間違っているわけではありません。しかし、会社としての明確な方針がないため、顧客から見れば「対応がバラバラで信頼できない会社」という印象を与えてしまったのです。
この「解釈の違い」は、日々の業務のあらゆる場面で発生していました。新しいプロジェクトを進めるべきか、既存業務に集中すべきか。残業してでも品質を高めるべきか、定時で帰って効率を重視すべきか。こうした判断の一つひとつに統一された基準がなく、組織は次第に不安定になっていったのです。
全員退職という最悪の結末
この状況が続いた結果、社員たちは「この会社で働く意味が分からない」「将来が見えない」と感じるようになりました。やりがいを感じられず、モチベーションは日に日に低下していきました。
そして迎えたのが、全員退職という最悪の事態でした。会社は経営的にも厳しくなり、代表は一人で事業を続けるか、それとも畳むかという選択を迫られたのです。
この時、代表は深く反省しました。「自分には経営者としての軸がなかった。社員に示すべきビジョンがなかった。そして何より、この会社が何のために存在するのかという理念を明確にしていなかった」と。
この痛烈な経験が、私たちem株式会社の再出発の原点となりました。組織を長く存続させ、社員が誇りを持って働ける会社にするためには、何よりもまず「理念・目的・ビジョン」を明確にすることが不可欠だと、身をもって学んだのです。
理念の明確化が企業を強くする3つの理由
危機を乗り越えるため、私たちが最初に取り組んだのは「自社の理念づくり」でした。ここでは、なぜ理念の明確化が組織を強くするのか、具体的に3つの理由を説明します。
理由1：判断基準が統一され、組織が一つの方向に向かう
理念が明確になると、社員全員が同じ「ものさし」を持つことができます。これは非常に大きな変化です。
例えば、「顧客の潜在的な課題を解決する」という理念を掲げたとします。すると、営業担当者は単に商品を売るのではなく、顧客が気づいていない課題を見つけ出そうと努力するでしょう。技術担当者は、表面的な修理だけでなく、根本原因を探ろうとするでしょう。事務担当者も、単なる書類処理ではなく、業務プロセスの改善提案を考えるようになります。
このように、理念という共通の判断基準があることで、それぞれの立場で働く人々が「会社として正しい方向」を自然と選択できるようになるのです。
私たちも理念を明確にしてから、会議での意思決定がスムーズになりました。「この選択は理念に沿っているか」という問いかけ一つで、迷いが消え、決断が早くなったのです。
理由2：社員のやりがいが高まり、定着率が向上する
人は「意味のある仕事」に強いやりがいを感じます。逆に言えば、自分の仕事が何のために存在するのか分からない時、人は深い虚しさを感じるものです。
以前の私たちの会社では、社員は「ただ言われた仕事をこなす」という状態でした。なぜその仕事が必要なのか、それが会社の未来にどう繋がるのか、誰も理解していませんでした。これでは、やりがいを感じられるはずがありません。
しかし、理念が明確になると状況は一変します。「日本の中小企業が持つ潜在的な価値を最大限に引き出す」という私たちの理念は、社員一人ひとりに「自分の仕事は日本経済を元気にすることに繋がっている」という実感を与えてくれました。
あるスタッフは、「以前は単なる事務作業だと思っていましたが、今は中小企業の成長を支える重要な仕事だと誇りを持って取り組んでいます」と話してくれました。この変化が、社員の定着率向上に直結しているのです。
理由3：外部環境の変化に強い組織文化が育まれる
ビジネス環境は常に変化します。新しい競合が現れたり、技術革新が起きたり、顧客ニーズが変わったり。こうした変化に対応するためには、表面的な戦術だけでなく、根本にある「変わらない軸」が必要です。
理念とは、まさにこの「変わらない軸」です。理念が明確な会社は、外部環境が変化しても、「私たちは何のために存在するのか」という本質を見失いません。だからこそ、柔軟に戦術を変更しながらも、ブレずに前進できるのです。
実際、私たちも事業内容を変更した経験がありますが、「中小企業の価値を引き出す」という理念があったからこそ、その変更が正しい方向性だと確信を持って進めることができました。理念という羅針盤があれば、嵐の中でも迷わず進むことができるのです。
理念を実際の行動に落とし込む5つのステップ
理念の重要性は理解できても、「では具体的にどうすればいいのか」と悩まれる経営者の方は多いでしょう。ここでは、私たちが実際に取り組んだ理念の構築と浸透のプロセスを、5つのステップでご紹介します。
ステップ1：想像力を膨らませ、理想の未来を描く
まず最初に行うべきは、制約を一切考えずに「理想の未来」を描くことです。これは単なる夢物語ではなく、会社が本当に実現したい世界を明確にする作業です。
私たちの場合、「日本中の中小企業が、自社の価値を最大限に発揮し、働く人々が誇りとやりがいを持って仕事をしている社会」というビジョンを描きました。現状からは遠い理想かもしれませんが、この「北極星」があることで、日々の選択に迷わなくなりました。
経営者の皆様も、まずは「もし全てが可能だとしたら、自社はどんな世界を実現したいか」を自由に想像してみてください。この想像力こそが、理念構築の第一歩なのです。
ステップ2：創造力で言葉を形にする
次に、頭の中にある理想を「言葉」という形に落とし込みます。これが意外と難しい作業です。なぜなら、経営者の頭の中にある思いは複雑で、感覚的なものだからです。
私たちは何度も言葉を練り直しました。「この表現では伝わらない」「もっとシンプルに」「でも本質を外してはいけない」。こうした試行錯誤を経て、ようやく「理念の可視化と習慣化を通して、日本の中小企業が持つ潜在的な価値を最大限に引き出す」という明確な言葉にたどり着きました。
言葉にする際のポイントは、「誰が読んでも同じ理解ができるか」という点です。抽象的すぎても、具体的すぎても駄目。適切な抽象度で、かつ心に響く言葉を見つける作業が、創造力を必要とするのです。
ステップ3：共感を生むストーリーで伝える
理念を作っただけでは意味がありません。それを社員に「伝える」ことが必要です。しかし、単に文章を見せて「これが我が社の理念です」と言っても、心には響きません。
私たちは、理念を伝える際に必ず「なぜこの理念が生まれたのか」というストーリーを語るようにしています。全員が辞めてしまった苦い経験、そこから学んだこと、そして再出発への決意。こうした物語があることで、理念に血が通い、社員の共感を生むのです。
経営者の皆様も、理念を伝える際には、ぜひご自身の経験やエピソードを交えて語ってください。完璧な経営者である必要はありません。むしろ、失敗や葛藤を正直に語ることで、より強い共感と信頼が生まれるのです。
ステップ4：チームワークで組織に浸透させる
理念は、一度伝えただけでは浸透しません。日々の業務の中で、繰り返し確認し、実践する必要があります。
私たちは、毎週のミーティングで必ず「今週の業務は理念にどう繋がっていたか」を振り返る時間を設けています。また、新しいプロジェクトを始める際には、「この取り組みは理念に沿っているか」を全員で確認します。
最初は「面倒だ」と感じるかもしれません。しかし、この繰り返しこそが理念の習慣化に繋がります。気づけば、社員が自然と理念に基づいて判断し、行動するようになっているのです。
チーム全体で理念を育てていく姿勢が、組織の一体感を生み出します。
ステップ5：革新性を持って継続的に進化させる
最後に重要なのは、理念を「固定されたもの」として扱わないことです。事業環境が変化し、会社が成長する中で、理念の表現や具体的な実践方法は進化していく必要があります。
ただし、ここで注意すべきは「本質は変えない」ということです。表現方法や実践方法は変わっても、「なぜ私たちは存在するのか」という核心部分は一貫していなければなりません。
私たちも、年に一度は理念を見直し、「今の時代に合った表現になっているか」「社員にとって分かりやすいか」を確認しています。この柔軟性と一貫性のバランスこそが、長期的に理念を活かし続けるコツなのです。
理念構築を支える私たちの価値観と実践
理念の重要性をお伝えしてきましたが、実際に理念を構築し、浸透させるプロセスは決して簡単ではありません。私たちem株式会社が、このプロセスを確実に進めるために大切にしている価値観をご紹介します。
好奇心と向上心：常に学び続ける姿勢
理念構築の支援において、私たちは常に新しい知見を取り入れることを大切にしています。経営学の最新理論、心理学の知見、他業界の成功事例など、あらゆる分野から学ぶ姿勢を持っています。
なぜなら、企業によって直面する課題は千差万別だからです。教科書通りの方法が通用しないことも多く、その都度最適な解決策を見つけ出す必要があります。この好奇心こそが、クライアント企業様に最適な理念構築プロセスを提供する原動力となっています。
また、私たち自身も常に成長し続けなければ、クライアント企業様の成長をサポートすることはできません。向上心を持って自己研鑽を続けることで、より質の高い支援を提供できるのです。
探究心：本質的な課題を見極める
企業が抱える問題の多くは、表面に現れている現象の裏に、より深い本質的な課題が隠れています。例えば、「社員が辞める」という問題の裏には、「理念の欠如」という根本原因があったように。
私たちは、表面的な対症療法ではなく、根本原因を探究することを重視しています。なぜその問題が起きているのか、その背景には何があるのか。じっくりと掘り下げていくことで、真に効果的な解決策が見えてくるのです。
ある経営者様から「売上が伸びない」というご相談をいただいた際、詳しくお話を伺うと、実は「社員が会社の方向性を理解していない」という理念の問題が根本にあることが分かりました。売上対策ではなく、理念の明確化に取り組んだ結果、社員の主体性が高まり、結果的に売上も向上したのです。
誠実性：透明で正直な関係を築く
理念構築は、経営者様の内面に深く関わる作業です。時には、経営者ご自身も気づいていなかった本音や葛藤に向き合う必要があります。だからこそ、支援者との信頼関係が不可欠なのです。
私たちは、常に誠実であることを心がけています。できることはできる、できないことはできないと正直に伝えます。また、プロセスの透明性を保ち、なぜその方法を提案するのか、どんな効果が期待できるのかを明確に説明します。
この誠実な姿勢が、長期的な信頼関係の基盤となり、経営者様が安心して理念構築に取り組める環境を作り出すのです。
共創力：相互の強みを活かし合う
理念構築は、私たちだけでも、経営者様だけでも完成しません。お互いの強みを活かし合い、共に創り上げていくプロセスなのです。
私たちは理念構築の専門的な知見とプロセスを提供します。一方、経営者様は自社の事業や業界に関する深い理解と、創業時からの熱い思いを持っています。この両者が組み合わさることで、初めて実効性のある理念が生まれるのです。
実際の支援では、ワークショップ形式で経営者様と対話しながら理念を形にしていきます。私たちが一方的に答えを提示するのではなく、質問を投げかけながら、経営者様ご自身の言葉で理念を語っていただきます。このプロセスこそが、真に腹落ちした理念を生み出すのです。
理念構築がもたらした具体的な変化
理論だけでなく、実際に理念を明確化することで、どのような変化が起きるのか。私たちem株式会社の実例と、支援させていただいた企業様の事例をご紹介します。
意思決定のスピードが3倍速くなった
理念を明確にする前、私たちは新しいプロジェクトを始める際、いつも長時間の議論を重ねていました。「これは本当にやるべきか」「リスクはどうか」「他にもっと良い選択肢はないか」。様々な意見が出て、なかなか決まりませんでした。
しかし、理念を軸にすることで、判断基準が明確になりました。「このプロジェクトは、日本の中小企業の価値を引き出すという理念に合致しているか」。この問いに対する答えがYesなら進め、Noなら見送る。シンプルですが、非常に強力な判断基準です。
結果として、意思決定にかかる時間は以前の3分の1程度に短縮されました。迷いが減り、決断が早くなったことで、ビジネスのスピードも格段に上がったのです。
採用のミスマッチが激減した
理念が明確になると、採用活動にも大きな変化が現れます。以前は、スキルや経験を重視して採用していましたが、価値観の不一致から早期退職するケースが少なくありませんでした。
現在は、採用面接で必ず理念について詳しく説明し、「この理念に共感できるか」を確認しています。興味深いことに、理念に共感できない応募者は自ら辞退されることが多く、入社される方は最初から高いモチベーションを持っています。
ある新入社員は、「em株式会社の理念を知った時、これは自分がずっとやりたかったことだと気づきました」と入社の理由を語ってくれました。理念が、会社と社員を自然とマッチングさせるフィルターの役割を果たしているのです。
クライアント企業様の社員定着率が向上
私たちが理念構築を支援させていただいた、従業員15名の製造業の企業様の事例です。この会社は、技術力は高いものの、社員の定着率が低く、常に人手不足に悩んでいました。
詳しくヒアリングすると、経営者様は強い思いを持っているものの、それが社員に伝わっていないことが分かりました。そこで、3ヶ月かけて理念を明確化し、全社員参加のワークショップで浸透させるプロセスを実施しました。
半年後、驚くべき変化が起きました。社員の表情が明るくなり、自主的に改善提案が出るようになったのです。そして1年後、退職者はゼロ。逆に「この会社で働きたい」という紹介応募が増えたのです。
経営者様は「理念を明確にしただけで、こんなに変わるとは思いませんでした」と驚きながらも、「今では理念が会社の背骨になっています」と語ってくださいました。
30名以下の企業こそ理念が重要な理由
私たちは、特に従業員30名以下の中小企業の経営者様を支援の対象としています。なぜこの規模の企業に焦点を当てているのか、その理由をご説明します。
柔軟性と変革のチャンス
30名以下の企業は、大企業に比べて意思決定が早く、変革を実行しやすいという大きな利点があります。理念を明確にし、それを組織全体に浸透させるプロセスも、この規模であれば比較的スムーズに進めることができます。
大企業では、理念の浸透に何年もかかることがありますが、中小企業なら数ヶ月で大きな変化を実感できます。この柔軟性こそが、中小企業の強みなのです。
経営者の思いが届きやすい距離感
30名以下の組織であれば、経営者と全社員が直接対話できます。この「顔が見える距離感」は、理念を伝える上で非常に重要です。
経営者が自ら理念について語り、社員一人ひとりと対話することで、理念は単なる言葉ではなく、血の通った生きた価値観として組織に根付いていきます。この距離感があるからこそ、深い共感と信頼が生まれるのです。
成長の分岐点における重要性
従業員が10名から30名へと増えていく段階は、多くの中小企業にとって大きな転換期です。創業メンバーだけで運営していた時とは異なり、組織としての仕組みが必要になります。
この転換期に理念が明確でないと、組織は混乱し、成長が停滞します。逆に、この段階で確固たる理念を確立できれば、その後の成長がスムーズになります。30名以下という規模は、まさに理念構築に最適なタイミングなのです。
日本経済を支える中小企業の可能性
私たちが中小企業の理念構築を支援する背景には、日本経済全体への思いがあります。中小企業は、日本経済の根幹を支える存在です。
日本の企業の99%以上は中小企業であり、全従業員の約70%が中小企業で働いています。つまり、中小企業が元気になれば、日本経済全体が活性化するのです。
しかし、多くの中小企業が、本来持っている価値を十分に発揮できていません。優れた技術、独自のノウハウ、献身的な社員。こうした潜在的な強みがありながら、それを活かしきれていない企業が数多く存在します。
私たちは、理念の明確化を通じて、こうした中小企業の潜在的な価値を最大限に引き出したいと考えています。一社一社の中小企業が輝けば、それが積み重なって日本経済全体の活性化に繋がる。これが、私たちの最終的な目的なのです。
おわりに：共に未来を創りましょう
ここまでお読みいただき、ありがとうございます。私たちem株式会社の物語と、理念の重要性についてお伝えしてきました。
理念なき経営の脆さを痛感し、社員全員が辞めるという厳しい現実を経験した私たちだからこそ、理念の持つ力を誰よりも深く理解しています。そして同時に、理念を明確にすることで組織がいかに強くなるか、働く人々がいかに輝くかも実感しています。
もしあなたが、「組織を拡大したいが、どう進めていいか分からない」「自分の思いを社員に伝えたいが、うまく言葉にできない」「組織の文化を変革したい」と感じているなら、ぜひ一度、理念について深く考える時間を持ってみてください。
理念は、単なる美しい言葉ではありません。それは、企業の成長を促進し、組織を強くし、働く人々にやりがいをもたらす、極めて実践的な経営ツールなのです。
私たちem株式会社は、想像力と創造力の力を最大限に活用し、あなたの会社の理念構築を全力でサポートします。共に、揺るぎない経営の軸を作り上げ、持続可能な成長を実現していきましょう。
あなたの会社が持つ潜在的な価値を、最大限に引き出す旅を、私たちと一緒に始めませんか。
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ｅｍ株式会社（イーエムカブシキガイシャ）
代表取締役 郷司 光
経営理念：そうぞうの力で未来を描く
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